Componenti del sistema fotovoltaico

La cella e i moduli
Il dispositivo base di un impianto fotovoltaico è la cella fotovoltaica, ovvero una piccola lastra di materiale semiconduttore (generalmente silicio). La radiazione solare incidente sulla cella è in grado di mettere in movimento gli elettroni interni al materiale, generando una corrente continua. Ha le dimensioni di un quadrato di circa 12 cm di lato ed è in grado di generare circa 1,5 Watt di potenza in condizioni standard, vale a dire quando si trova ad una temperatura di 25 °C ed è sottoposta ad una potenza della radiazione solare pari a 1.000 W/m2.
Le celle vengono connesse tra loro e incapsulate in maniera da formare delle superfici più grandi: "moduli".

Il generatore
L’insieme di più moduli costituisce il generatore fotovoltaico che può essere installato su strutture di sostegno fisse o ad inseguimento (mobili).
I pannelli vengono installati sul tetto o integrati nelle costruzioni e devono essere rivolti a sud per meglio captare la radiazione solare.
La potenza in uscita da un dispositivo fotovoltaico che lavora in condizioni standard prende il nome di potenza di picco (Wp) o potenza nominale ed è un valore che viene usato come riferimento per confrontare tra loro impianti diversi.

L’inverter
Il generatore fotovoltaico fornisce corrente elettrica in continua.
L’inverter trasforma l'energia elettrica da corrente continua a corrente alternata rendendola idonea alle esigenze delle comuni apparecchiature elettriche (lampade, elettrodomestici, alimentatori, computer...).

I misuratori di energia
Sono dispositivi che servono a controllare e contabilizzare la quantità di energia elettrica prodotta e scambiata con la rete.